Comisión gubernamental recomienda reactivar mina de cobre en Panamá
El gobierno evalúa reabrir la mina a cielo abierto tras suspensión judicial y protestas sociales
Una comisión del gobierno de Panamá recomendó este miércoles al presidente José Raúl Mulino reactivar la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroamérica, ubicada en Donoso, en la costa Caribeña del país. La mina, operada por la empresa canadiense First Quantum Minerals, fue cerrada en 2023 por orden judicial tras protestas masivas y fallos que consideraron inconstitucionales las concesiones mineras por violaciones ambientales y de licitación pública.
La importancia económica y los conflictos sociales
El yacimiento representaba hasta antes de su cierre aproximadamente el 75% de las exportaciones nacionales de cobre, contribuyendo con un 5% al Producto Interno Bruto (PIB) y generando alrededor de 6,000 empleos directos en la región. Sin embargo, la Corte Suprema de Justicia declaró la concesión inconstitucional, argumentando que la concesión incumplía normas ambientales esenciales y procedimientos legales.
La clausura generó un conflicto social que paralizó amplias zonas del país, con protestas que exigían la protección ambiental. No obstante, en las comunidades cercanas a la mina algunos pobladores han manifestado su interés en la reapertura debido a las oportunidades laborales que esta representa.
Informe ministerial y posición del presidente Mulino
La comisión, integrada por varios ministros, entregó un informe al mandatario en el que recomienda retomar operaciones mineras, aunque con un cierre gradual y controlado a largo plazo, en línea con la ley nacional que prohíbe nuevas concesiones mineras.
El presidente Mulino declaró:
“Voy a estudiar este informe con el tiempo que un documento de esta magnitud exige. No voy a repetir el error de decidir en cuatro días sobre un asunto que este país va a cargar durante décadas.”
El ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, miembro de la comisión, agregó que:
“Una operación de esta escala no se cierra en un año ni en cinco.”
Reacciones y perspectivas futuras
First Quantum Minerals expresó su disposición a colaborar de manera constructiva para establecer un marco jurídico “justo” y “duradero” que permita la reapertura de la mina.
Por otro lado, organizaciones ambientalistas como el Centro de Incidencia Ambiental de Panamá, representado por Lilian Guevara, cuestionaron la recomendación ministerial, señalando que no se explica cómo la reapertura podría armonizarse con la decisión de la Corte Suprema ni con la prohibición vigente sobre nuevas concesiones mineras.
Panamá enfrenta además litigios por 27,000 millones de dólares —equivalentes al 30% del PIB nacional— en demandas de compensación por el cierre de la mina, que se mantienen en pausa a la espera de la decisión final del gobierno.
Para mayor información sobre las normativas ambientales y mineras en Panamá, puede consultarse la página oficial del gobierno.
La discusión sobre la mina de cobre en Panamá refleja el complejo equilibrio entre desarrollo económico, protección ambiental y derechos sociales, un debate que continúa vigente en muchos países de América Latina.
