La Tierra cambia su forma: polos se elevan y el ecuador se hunde por pérdida de hielo
Un estudio revela que el calentamiento global está deformando la corteza terrestre a nivel global
Un reciente estudio liderado por el geólogo Christopher Kotsakis, de la Universidad Aristóteles de Salónica en Grecia, ha confirmado que la superficie sólida de la Tierra se está deformando debido a la pérdida masiva de hielo en Groenlandia y la Antártida. Entre 1997 y 2015, los polos se han elevado progresivamente mientras que las regiones ecuatoriales se hunden, un fenómeno vinculado al calentamiento global y publicado en la revista Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Transformación geométrica de la corteza terrestre
Durante décadas, se creyó que la Tierra tenía una forma casi esférica perfecta, pero las mediciones satelitales del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) han demostrado que la corteza terrestre responde como un cuerpo elástico que se deforma constantemente. Los polos han incrementado su elevación de 0.5 mm por año en los años 90 a casi 1 mm anual en 2015, mientras que las latitudes bajas y tropicales presentan un hundimiento equivalente.
Esta redistribución de la superficie terrestre está haciendo que el planeta se vuelva más esférico, reduciendo su achatamiento histórico en el ecuador. La causa principal es la pérdida de hielo de los grandes glaciares polares, que afecta no solo la topografía, sino también el campo gravitacional terrestre.
Impacto del deshielo en Groenlandia y la Antártida
El estudio destaca que desde la década de 1970, Groenlandia y la Antártida han perdido un total alarmante de 11 billones de toneladas de hielo, lo que ha elevado el nivel del mar global en más de tres centímetros. Además, los glaciares que drenan estas capas de hielo han acelerado su flujo hacia el océano, contribuyendo significativamente al aumento del nivel del mar.
Especialistas del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA explican que este fenómeno, sumado a variaciones estacionales en la acumulación de nieve, genera desplazamientos de la masa terrestre, como el movimiento del centro de gravedad hacia el Polo Norte durante marzo.
La paradoja entre la forma física y gravitacional de la Tierra
Un hallazgo sorprendente es que mientras la superficie sólida de la Tierra se vuelve más redonda por el rebote polar, el geoide —la forma matemática del campo gravitacional— se vuelve más achatado. Esto sucede porque el agua de deshielo se concentra más en la región ecuatorial, aumentando la masa en esa zona y ensanchando la huella gravitatoria del planeta, mientras que la corteza rocosa reacciona de forma opuesta.
Aceleración y fluctuaciones en la pérdida de hielo
Las pérdidas de hielo en Groenlandia y la Antártida aumentaron drásticamente desde los años 80 y 90, con Groenlandia pasando de perder 60 mil millones de toneladas anuales en los 80 a 264 mil millones en la década de 2010. En la Antártida, las pérdidas se han debido principalmente al derretimiento oceánico y la aceleración de glaciares como Pine Island y Thwaites.
Entre 2020 y 2023, se observó una leve desaceleración en la pérdida de hielo, gracias a nevadas intensas en la Antártida Oriental y veranos más suaves en Groenlandia. Sin embargo, los científicos advierten que estas son fluctuaciones temporales y que la tendencia a largo plazo sigue siendo la pérdida neta de hielo.
Implicaciones para el futuro del nivel del mar
Según las proyecciones, las capas de hielo seguirán siendo la mayor incertidumbre en el aumento del nivel del mar global. Su respuesta al calentamiento determina la magnitud del incremento, y las estimaciones más altas para 2150 triplican las predicciones cuando se considera la posible inestabilidad de estas masas heladas.
Para más información sobre el cambio climático y sus efectos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrece recursos confiables sobre el impacto ambiental y la salud global.
El estudio aporta una visión detallada sobre cómo el cambio climático no solo afecta el clima y los ecosistemas, sino también la estructura física del planeta. La deformación de la Tierra es una evidencia más de la gravedad del calentamiento global y sus múltiples consecuencias.
Image Source: https://laopinion.co/vida/esta-cambiando-la-forma-de-la-tierra-esto-descubrio-la-ciencia
