La guerra con Irán impulsa los ingresos del Canal de Panamá
La vía interoceánica registra un aumento histórico en tránsitos y tarifas debido al conflicto en Medio Oriente
Los ingresos del Canal de Panamá han aumentado entre un 10 y 15% desde el inicio de la guerra con Irán a finales de febrero de 2026, informó Víctor Vial, director financiero de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). Este incremento se debe a que las interrupciones en las rutas comerciales tradicionales han obligado a los comerciantes a utilizar con mayor frecuencia esta vía estratégica que conecta el Océano Pacífico con el Atlántico.
Impacto del conflicto en el comercio global y el Canal de Panamá
El bloqueo del estrecho de Ormuz por parte de Irán, una ruta clave para el transporte mundial de petróleo, ha generado un desplazamiento significativo de las rutas navieras hacia el Canal de Panamá. Según Vial, los tránsitos diarios han pasado de un promedio de 34 a entre 38 y 41, con picos en algunos días.
“Nuestras ventas han aumentado, sin duda”, afirmó Vial en declaraciones al Financial Times. “Antes del conflicto, gestionábamos 34 tránsitos diarios. Ahora gestionamos un promedio de 38 y algunos días llegamos a los 40 y 41 tránsitos”.
Esta mayor demanda ha llevado a que los precios para cruzar el canal alcancen niveles históricos, con buques cisterna pagando hasta 4 millones de dólares por un solo cruce, aunque la mayoría se mantiene por debajo del millón de dólares.
Cambios en el tráfico de petróleo y mercancías
El director financiero destacó que el número de cargamentos de petróleo provenientes de Estados Unidos hacia Asia —principalmente China, Japón y Corea del Sur— prácticamente se ha duplicado, situándose en 12 a 14 tránsitos diarios frente a siete antes del conflicto.
Esta tendencia refleja un posible cambio permanente en las rutas comerciales, ya que muchas empresas buscan reducir su dependencia del Medio Oriente por razones de seguridad.
“Incluso después de que termine la guerra, esperaría que haya cambios permanentes”, señaló Vial. “Quizás algunos digan: ‘Quiero protegerme porque es demasiado arriesgado depender del Medio Oriente’”.
Operación y proyecciones financieras del Canal
El Canal de Panamá registró una ganancia neta de 4.1 mil millones de dólares en el año fiscal 2024-2025, con ingresos totales de 5.71 mil millones. Para el año fiscal que concluirá en septiembre de 2026, las proyecciones apuntan a ingresos de 5.8 mil millones de dólares, impulsados por la mayor demanda y un menor impacto de los aranceles estadounidenses de lo previsto.
Durante los primeros seis meses del año fiscal actual, las ganancias netas aumentaron un 12%, alcanzando 2.3 mil millones de dólares con ingresos de 3 mil millones.
El sistema de subastas para asignar franjas horarias de tránsito ha evitado congestiones como las ocurridas en la sequía de 2023, aunque los precios promedio de estas subastas han subido de 135,000 a 385,000 dólares. Menos del 1% de las 400 subastas celebradas desde febrero han superado los 3 millones de dólares.
Contexto geopolítico y futuro del Canal
El conflicto en Medio Oriente sigue generando tensión. Esta misma semana, Washington acusó a Irán de lanzar misiles contra buques de guerra y embarcaciones comerciales estadounidenses, provocando represalias. Irán mantiene el control del estrecho de Ormuz, mientras Estados Unidos suspendió un plan para escoltar barcos por esa ruta.
Por otro lado, el expresidente Donald Trump manifestó su intención de “recuperar el control” del Canal de Panamá, criticando la influencia china en la región tras la anulación de un contrato para la operación de puertos a empresas hongkonesas.
A pesar de estas tensiones, el Canal mantiene su competitividad frente a rutas alternativas como el Cabo de Buena Esperanza, que implica un retraso de más de 14 días en los tiempos de tránsito.
Los niveles de agua en el canal constituyen la principal limitación para un crecimiento sostenido a largo plazo, aunque las recientes lluvias han permitido mantener la operatividad.
El Canal de Panamá continúa siendo un punto neurálgico del comercio mundial, adaptándose a los cambios geopolíticos y económicos que marcan las rutas marítimas globales. La guerra con Irán ha intensificado su relevancia, y muchos analistas esperan que esta tendencia se mantenga incluso después de que el conflicto concluya.
Para conocer más sobre el impacto del comercio global y la logística marítima, puedes consultar información oficial en la página de la Organización Mundial del Comercio.
Temas relacionados: conflicto en Medio Oriente, comercio global, logística marítima.
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